vendredi 31 août 2007

Bolivie : Potosí

Coucher de soleil à Potosì sur la Plaza del Estudiante

Les mineurs mâchent de la feuille de coca avant d´entrer dans la mine

En discussion avec les mineurs : il n´y a qu´une photo, alors pardonnez le cadrage !

L´enfer sous terre, avec les foulards pour protéger !

Après 5 heures dans la mine, c´est l épuisement ...

Expérience karaoké en Bolivie : à Potosì, tout le monde ne jure que par le karaoké !


D´Uyuni a Potosi en serpentant dans l´altiplano

D´Uyuni, aucune route asphaltée ne va à Potosì (ville de 150 000 habitants tout de même). L´autobus emprunte emprunte donc un chemin de terre qui zigzague dans les montagnes, croisant troupeaus de lamas, montagnes multicolores et petits villages isolés de tout. Le final de l´étape après 3 heures de route nous mène à la ville minière de Potosí située à 4070 mètres d´altitude (ville la plus haute de Bolivie).

Potosí, ville la plus riche des Amériques ... au XVI ème siècle ...

Les mines d´or et d´argent qui recouvrent le cerro rico, montagne surplombant la ville, ont fait la richesse de l´empire espagnol au XVI ème siècle. Même si l´age d´or est passé, il y a toujours une expression qui dit "vale un potosì" ce qui veut dire "ca vaut cher". Du coup, les espagnols ont construit une ribambelle d´églises (40 au total) et une belle place centrale comme ils savent le faire.

Les mines

Mais l´Attraction de Potosì, ce sont les mines, toujours ouvertes et maintenant accessibles aux touristes. On est prévenus que les conditions sont très dures mais on est quand même sous le choc au bout de la visite : Des mineurs qui travaillent dans l´obscurité complète, en poussant des wagonnets de mineral à la main, dans une poussière omniprésente et une chaleur suffocante, en rampant dans des conduits minuscules au milieu du danger des explosions de gaz et des eboulements. J´ai cru reconnaitre les conditions que Zola a rendu célèbres dans Germinal ! Ou peut-être était- ce plus humain dans Germinal ...

L´atmosphère est aussi un peu bizarre, même un peu malsaine je dirais entre les mineurs qui luttent en machant des feuilles de coca pour supporter les conditions, et les touristes qui viennent là pour "visiter" et prendre des photos ... Accompagnés d´un guide, au détour d´une galerie, on rencontre un groupe de 6 mineurs. On s´asseoit tous en cercle et on discute un peu de la mine, des conditions, de la ville, de tout et de rien ... le tout en célébrant la fin de la semaine avec de l´alcool que l´on ne boirait pas en france ... De l´alcool presque pur, à 98% et qui est vraiment ce que l´on trouve en pharmacie en France sous le nom d´alcool à brûler ! Je suis pour ma part un peu gêné de cette rencontre et ne participe pas vraiment à la conversation : les mineurs parlent en quechua entre eux (langue des indiens du Pérou et de Bolivie) et le guide fait l´interprète en espagnol.

Les mineurs ont une espérance de vie de 50 ans et meurent la plupart de silicosis, à force d´inhaler la poussière des mines. Le guide nous demande si on veut essayer leur travail pour voir et donc on se met à envoyer des pelletées de pierres dans un sac en cuir qui remonte plein et redescend vite à travers les galeries. La tâche est éreintante durant 30 secondes avec la poussière, l´altitude et l´effort physique. Les mineurs font ça toute la journée, faute d´avoir d´autres possibilités d´emploi ...

L´expérience a été extrêmement éprouvante, particulièrement au niveau des passages dans les souterrains où il fallait ramper en ingurgitant la poussière, ou encore les passages où il fallait courir sous les aboiements du guide pour éviter de se prendre un wagon avec une tonne de minerai sur le corps ... On a senti que l´expérience n´était pas dépourvue de tout danger, et il est sûr que l´on ne pourrait pas ouvrir ce genre d´endroits aux touristes en Europe par exemple ...

jeudi 23 août 2007

Bolivie : Uyuni

Un 4x4 Toyota Land Cruiser comme le notre

Laguna Verde et au fond le volcan Licancabur


Une des montagnes incroyables le long du parcours




Arbol de Piedra



Tous ces oiseaux sont ...






... eh oui, des flamands roses, a 4000 mètres d´altitude et 0 degrés. Normal.





Laguna Colorada : oui, le lac est bien rouge naturellement !




Le volcan Ollague (Chili) vu depuis une fenetre naturelle !




On a passé la nuit dans un hotel de sel. Tous les murs et le mobilier sont en sel ...




Au Salar de Uyuni, le plus grand désert de sel du monde



Le potentiel de photos débiles est illimité !



L´ile Inkahuasi et le salar, encore




Le salar de Uyuni, toujours !



Et la dernière du Salar, avec nos apprentis extracteurs de sel ...



L´équipage au complet, de gauche à droite et de haut en bas : la fille d´Edson, la femme d´Edson, Edson en personne, Vince, Tommy, Markus, Zareena et Izzy


Uyuni, Késako ?


De San Pedro de Atacama, l´option la plus facile pour rejoindre la Bolivie était de réaliser un circuit avec un tour- operateur à destination du Salar de Uyuni, attraction touristique majeure de Bolivie. Après une dernière nuit à San Pedro pour fêter l´anniversaire de Vincent (25 ans !), on embarque pour un périple de 3 jours en 4x4 vers l´altiplano bolivien, en compagnie de Zareena, anglaise, Izzy, écossaise, Markus, allemand. Le voyage nous plonge rapidement dans l´atmosphère bolivienne qui est assez différente du Chili ou de l´Argentine ! En particulier dans le 4x4 embarquent, bien sûr, un guide, Edson, sa femme, cuisiniere de l´expedition, et sa fille de 2 ans.


La cumbia boliviana


A noter pendant le voyage la présence indiscutable de la musique bolivienne et en particulier de la cumbia- le guide a 2 cassettes qui tournent en boucle et on se souviendra longtemps du groupe "grupo lagrimas" avec ses mélodies inoubliables. On ne pourra même s´empêcher d´acheter plus tard la vidéo des clips du groupe - attention, si vous tombez un jour sur cette vidéo, préparez-vous à rire !

L´altiplano bolivien, à 4000 mètres d´altitude

Pendant la majeure partie du voyage nous voyageons entre 2500 mètres (à San Pedro de Atacama) et 4900 mètres (les geysers de Sol de Mañana). A cette altitude, la moindre marche devient pénible et des maux de tête persistants commencent. En passant la nuit à 4300 mètres je me réveille le matin avec la nécessité impérieuse de prendre un Doliprane. Mais on commence à s´habituer. Il vaut mieux car de plus hautes altitudes nous attendent ensuite ...

Les paysages, entre lacs colorés et déserts blancs

Durant 3 jours nous avons le loisir d´observer, à travers les vitres du 4x4 (où lorsque cela vaut vraiment le coup, directement !), des lacs verts, bleus, rouges, de toutes les nuances entre ces couleurs (dus à la présence de différents minéraux). A cela se combinent des centaines de flamands roses de différentes espèces (gràce à la richesse minérale des lacs), des lamas, alpacas et vigognes, le tout dans un climat la majeure partie complètement désertique. Pour finir, nous joignons la grande étendue blanche du Salar de Uyuni, au lever du soleil, dans une ambiance assez magique !



Les compagnons de voyage




Pendant les 3 jours du voyage on a le temps de faire connaissance avec nos compagnons de route, qui pour certains nous suivront bien après Uyuni ! On se rend compte aussi qu´on est des petits joueurs au niveau voyage et que certains à 20 ans ont déjà vu 3 fois plus de choses que nous !













lundi 13 août 2007

Chili : San Pedro de Atacama

Valle de la luna
Ciel menacant a Valle de la Luna
Vincent qui semble arriver du volcan Licancabur
Vincent en harmonie avec le paysage de la vallee de la Lune
Les geysers d´El Tatio au lever du soleil
Devant la vallee de la Mort, en lachant le velo pour prendre la photo
Expedition vtt + sandboarding (surf des sables) a la vallee de la mort
Voila le sandboarding en action (je suis un peu febrile sur le moment)

Deux tetes de vainqueur a la vallee de la mort

San Pedro de Atacama

En transit entre l´Argentine et la Bolivie, nous faisons un petit stop de 4 jours au Nord du Chili, j´ai nommé : le désert d´Atacama, et plus précisément San Pedro de Atacama.

C´est le désert le plus aride du monde, certains endroits n´ont meme jamais recu de pluie (de mémoire de station météo). Du coup, les douches sont réduites a 3 minutes maximum, mais en fait ca sera meme plus court, car on a tout simplement pas eu d´eau pendant 2 jours ...

Les paysages sont ceux d´un autre monde, d´ailleurs un des endroits touristiques s´appelle valle de la luna. On en profite pour faire un peu de sport qui tombe a pic apres 20 jours de (relative) inactivité : VTT sur les chemins caillouteux (accompagnée de quelques poussées dans le sable) et sandboarding ou surf des sables sur une dune immense. Ca ressemble un peu au snowboard, mais en 2 heures, on a pas le temps de maitriser, juste le temps de prendre quelques gamelles. Le VTT a ete assez intense et le dernier jour on est revenu de nuit eclaires a la lampe frontale jusqu´a San Pedro, sur une route perdue au milieu du désert ...

samedi 11 août 2007

Argentine : Salta, excursion à Humahuaca

Cierro de 7 colores, la montagne aux 7 couleurs, à Punamarca

A Punamarca, encore des couleurs d´un autre monde ...



Le village de Punamarca


Humahuaca, patrimoine mondial de l´humanité


Humahuaca avec le village au premier plan

Humahuaca et le monument à l´indépendance


Tilcara, vue de la montagne depuis les ruines


Un cardón à Tilcara

Toujours Tilcara, les ruines, les cactus et les montagnes

Certains cactus sont bizarres : j´y vois une tête de crocodile ! (avec des bras)


La "palette de l´artiste" sur la route du retour ...




Humahuaca, dernière excursion argentine


Pour notre dernier jour en Argentine, nous partons en excursion dans le Nord du pays, à 200 km de la frontière avec la Bolivie. La route passe au milieu de la Quebrada (gorges) de Humahuaca et nous passons devant les villages de Punamarca, Tilcara, avant d´atteindre le village de Humahuaca, qui appartient au patrimoine mondial de l´humanité.
On sent l´influence bolivienne et d´ailleurs on apprend que beaucoup de boliviens viennent en Argentine chercher du travail et vendre l´artisanat. Il y a ainsi beaucoup de contrôles sur la route car c´est une voie très fréquentée par les trafiquants de drogue (la Bolivie est le 1er producteur mondial de cocaïne).
A Humahuaca nous profitons de l´occasion pour manger de la viande de lama, c´est assez goutû et ne ressemble à rien d´autre de ce que j´avais pu gouté. L´artisanat est très présent dans tous ces villages et les places sont remplies de marchands vendant des vêtements en laine d´alpaca, des céramiques, poteries, peintures ... On n´achète rien pour l ínstant car vers la fin du voyage on aura beaucoup plus d´occasions en Bolivie et au Pérou !

Argentine : Salta, excursion à Cafayate

Vue de la montagne depuis une gorge - Anfiteatro

Le premier lama du voyage !

Le lieu-dit castillo


On a pris des films de cet endroit-là. Impossible à décrire avec des mots ...



Comme le panneau l´indique : un obélisque naturel !

Cafayate, pays de vins
Pour notre 2ème jour au pays de Salta, nous mettons le cap au Sud, avec comme destination Cafayate et ses vins d´altitude. Encore une fois ce n´est pas la destination mais bel et bien le voyage qui importe ...

Argentine : Salta, excursion à Cachi


On se sent petit au pied d´un grand cardón !!!

Les nuages et la montagne. Que faut-il demander de plus ?


Les lacets de montagne. On a grimpé de plus de 2000 mètres en quelques kilomètres ...


La montagne en redescendant, avec un peu plus de végétation



3348 mètres, soit le point le plus haut jamais atteint par mon humble personne ...

à gauche, le Nevado de Cachi et ses respectables 6380 mètres (et presque pas de neige ...)

Un paysage de transition, cardones (cactus ) et roches rouges

Cachi, au coeur du valle calchaquies

La première excursion nous mène à Cachi, à 150 km à l´ouest de Salta, petit village tranquille où nous mangeons de la chèvre au barbecue (asado de chivito). Ce sont surtout les paysages qui sont assez extraordinaires !